禽流感侵袭澳洲偏远小岛，逾1.3万只海豹幼崽死亡！

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在距离澳洲大陆4000公里的一座岛屿上，上万只海豹幼崽死亡，死因被确定为禽流感。

据周三发表的一项新研究，位于亚南极地区澳洲海外领地上的南象海豹幼崽种群中，近80%已经死亡。

野生动物生态学家Julie McInnes，是去年10月和12月前往Heard Island调查禽流感是否影响该岛的澳洲研究人员之一。

据他们所知，H5高致病性禽流感（HPAI）尚未蔓延至澳洲或其亚南极领地。

但该团队对此有所怀疑——因为距离Heard Island约450公里的法属领地Kerguelen Island和Crozet Island最近发生了禽流感死亡事件，促使他们展开了此次考察。

澳洲南极局抵达时遭遇了大规模死亡事件。

研究人员记录了Heard Island上约有13,359只海豹幼崽死亡，病毒基因组分析证实这些动物感染了甲型H5N1流感病毒。

研究人员表示，随着他们在岛上完成调查，大规模死亡事件仍在持续，死亡率可能还会进一步上升。海豹的死亡率每天增长5.6%。

研究人员在岛上观察期间，海豹群体（即“后宫”）的平均死亡率约为76%，其中最高死亡率达97%。

该研究结果尚未经过同行评审，已于周三发表在科学传播档案库bioRxiv上。

Heard Island地处冰川与火山交汇处，是南大洋中鸟类和海豹的重要繁殖保护区。岛上没有外来掠食者，也没有人类居住。

澳洲南极局负责管理这一世界遗产保护区，自19世纪50年代海豹捕猎活动摧毁当地象海豹种群以来，人类到访这里就很少了。

研究人员在最近一次对该岛的访问中发现，海豹并不是唯一受到禽流感影响的动物。

在测试的九个物种中，有六个检测到了HPAI。

研究人员还怀疑，高致病性禽流感也是当地帝企鹅和巴布亚企鹅种群死亡率激增的原因之一。

今年1月，岛上发现了数百只死亡的成年帝企鹅。

编译：Kazaf

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https://7news.com.au/news/thousands-of-baby-seals-wiped-out-as-bird-flu-infects-population-on-australian-island-c-22449510