“现金去哪儿了？”澳洲实体钞票近纪录高位，背后原因令人意外

尽管澳大利亚人日常使用现金的比例不断下降，但流通中的钞票总量却接近历史最高水平。

澳大利亚储备银行（RBA）上周公布的最新资产负债表数据显示，目前市场上流通的纸币总值高达1037亿澳元。

现金倡导组织“Cash Welcome”的创始人杰森·布莱斯（Jason Bryce）指出，这一数值几乎达到了澳洲历史新高：“澳元纸币流通总值的历史纪录是2022年12月创下的1039.9亿澳元。”

布莱斯认为，现金流通量的上升表明澳大利亚仍未走向无现金社会。

然而，现实是，我们日常生活中使用实体现金的情况越来越少。

那么，澳洲人到底把这些纸币用到了哪儿？

答案很可能是“塞在床垫底下”，而不是用来结账买菜。

RBA去年对疫情后现金需求的分析发现，自疫情结束以来，用于日常交易的现金比例下降了约4%，仅占总流通现金的13%左右。

实际上，当前只有9%到26%的纸币被用于最初的用途——日常合法消费。

还有5%到9%的现金可能已经遗失，而7%到11%流入所谓的“影子经济”，用于非法或灰色交易。

但RBA估算，大多数纸币——约55%至80%——被人们“囤积”了起来。

RBA的分析指出：“现金需求强劲但交易使用下降的这种矛盾现象表明，人们在囤积现金，可能是出于财富储存或应急储蓄的目的。”

一个强有力的线索来自高面额纸币的需求激增。

自2007年以来，通常用于日常交易的5澳元、10澳元和20澳元纸币年增长率仅为1%；相比之下，50澳元和100澳元的增长率约为每年5%。

RBA指出：“这一趋势表明，近年来纸币需求的增加，很大程度上是出于囤积的目的。”

不过，这并不意味着全澳都成了“囤钱族”。RBA指出，实际可能只是少数人掌握着大部分现金。

RBA在2022年的一项消费者支付调查中发现，60%的受访者在钱包以外没有任何现金储备。

“相反，大量现金可能集中在少数个别人手中。”RBA表示。

悉尼大学商学院副教授安德鲁·格兰特（Andrew Grant）指出，虽然囤积现金的人有时被描绘成偏执者或“末日预备者”，但这种行为背后其实有合理的动机。

他表示，近年来多起网络攻击事件削弱了人们对银行和其他机构的信任，而此前电子支付系统的中断事件也揭示了对手机和银行卡依赖的风险。

“人们确实觉得电子系统并非万无一失，”格兰特说，“比如Optus网络中断，导致商家无法收款，消费者也买不了东西。”

“所以人们开始想，‘如果发生全球性网络攻击怎么办？如果系统瘫痪怎么办？我能撑多久？如果我手头有现金，总还是有人会收的吧。’”

他说，持现金的逻辑就像有人愿意留点黄金在手一样，是对不确定性的防备。

在经历了疫情之后，澳大利亚人也更加意识到社会和经济秩序在危机中是多么脆弱。

“我们都看到有人在超市为厕纸打架，我们其实距离‘文明崩塌’并不遥远。”

格兰特也认同RBA的看法：如今的社会似乎分裂为两大阵营——“持现族”和“无现族”。

“现在基本上出现了两极分化：要么非常支持现金，要么完全不碰现金，”格兰特说。

“很多Z世代甚至不喜欢带钱包，他们更喜欢用手机付款。钱包对他们来说就是‘老气’的象征。”

不过，他补充道，现金对一些人——特别是年纪较大、相对弱势的群体——仍然具有现实价值。