约100万澳人患吞咽困难，早识别风险改善生活质量

面包容易导致吞咽困难。 

想象一下，当您用餐时，却因吞咽困难而无法顺畅进食，甚至可能吸入饮料导致重病。根据澳洲言语病理学协会的统计，目前约有100万澳洲人患有吞咽困难。而在老年护理机构中，约有50%的人患有这种疾病。

语言病理学家奥布莱恩指出，吞咽困难并非单一疾病，而常是神经系统疾病如痴呆症、帕金森病等的症状，或衰老过程的一部分。此外，头颈部癌症手术等解剖学原因也可能导致吞咽困难。

吞咽困难的症状多样，如进餐时咳嗽、呛咳或窒息感、声音潮湿或咯咯作响、吞咽费力或疼痛、食物或饮料从鼻腔流出等。一旦发现这些症状，应及时就医，以免引发更大风险。

吞咽困难的风险不容忽视。误吸、窒息、吸入性肺炎、脱水和营养不良等都可能是其后果。特别是老年人和脆弱人群，这些风险更为致命。

治疗吞咽困难需多方面策略。吞咽康复训练可帮助患者改善功能，但不适用于认知能力低下的患者。安全吞咽策略包括坐直进食、一次只喝一口等。食物和饮料的改良，如增稠饮料，也能提高吞咽安全性。

照顾者还可以尝试手送食物，但需注意其安全性，除非经过安全评估，否则不应提供。奥布莱恩特别提醒，面包是老年人吞咽困难时噎住的主要原因之一，吞咽过程复杂，容易引发问题。

目前尚无直接治疗吞咽困难的特效药物，但对于潜在病因如帕金森病的患者，适当的药物治疗可有助于改善吞咽能力。

对于某些人来说，吞咽困难可以减轻，在少数情况下甚至可以逆转。但是，对于患有神经退行性疾病的人或老年人来说，吞咽困难通常无法逆转。

然而，奥布莱恩说，吞咽困难患者完全有可能长寿。如果处理得当，吞咽困难患者完全可以长寿，而且不一定会导致窒息和或吸入。

语言病理学家的重要作用是评估患者的吞咽困难，然后定期复查，以确保患者目前的治疗和管理方案仍能满足其需求。

专家表示，吞咽困难是需要引起足够重视的问题。通过及时的医疗干预和合适的照顾措施，能够帮助患者减少风险，提高生活质量。