不是蚂蚁也不是熊猫！智利「熊猫蚁」致命魅力大揭秘

「猫雄蚁」实际上是一种蜂，生活在智利干旱海岸地区。 （图取自维基百科公领域, CC BY-SA 4.0 ）

据《生活科学》（LiveScience）网站月13日报导，猫熊蚁（Euspinolia militaris）是一种外表酷似蚂蚁的独特蜂类，其黑白相间的外观与大熊猫极为相似，但实际上属于拟步行蜂科（Mutillidae）。尽管被称为猫熊蚁，但实际上是一种蜂，生活在智利干旱海岸地区。

据报导，雌性猫熊蚁通常呈现黑白相间的绒毛状外表，这种警戒色能够警告潜在捕食者它们拥有强大的毒刺。雌性猫熊蚁的体长约0.8公分，其毒刺长度相当于身体的一半。这种毒刺源于改良的产卵器，虽然对人类不致命，但可以造成剧烈疼痛。

与其他蜂类相似，猫熊蚁的毒刺表面光滑，可以反覆蜇刺。除了强大的防御能力，熊猫蚁还能透过摩擦身体部位如腿部或触角，发出高频声音，甚至可达到超声波水平。这种声音不仅可能作为求偶讯号，还能用来驱赶捕食者如啮齿类动物。

猫熊蚁的繁殖过程十分独特。雄性有翅膀，而雌性则无法飞行。它们在空中交配，雄性会将雌性抬起。这种行为可能是为了避开捕食者，防止其他雄性干扰，或阻止雌性逃脱。交配后，雌性会钻入地下寻找其他昆虫（如地蜂或黄蜂）的巢穴产卵。孵化后的幼虫会以宿主的幼虫为食，在巢穴中完成从幼虫到蛹，最后成长为成熟的猫熊蚁。一只雌性猫熊蚁在其2年的生命周期中可产下多达2000枚卵。

猫熊蚁是独居昆虫，不形成群落。它们主要以花蜜和小型昆虫为食，偏好在沙质地区活动，这有利于觅食和寻找其他昆虫的巢穴。这种特殊的昆虫展现了大自然的奇妙创造力，其独特的外观、强大的防御机制以及复杂的生活习性，都为科学家提供了丰富的研究素材。