富人圈的龌龊事：墨尔本房地产大亨雇凶勒索商业伙伴千万巨款

近日，一名在墨尔本房地产界颇具影响力的开发商因涉嫌勒索被警方逮捕，并在法庭上得知将被继续羁押一晚时当庭痛哭。

根据警方指控：

50岁的地产开发商Paul Fridman涉嫌雇佣一名身在海外、绰号“Mr International”的男子，对两名前商业伙伴进行威胁，试图迫使对方支付超过2000万澳元。

警方称，Fridman曾承诺向这名中间人支付10%的 “佣金” ，作为成功追回款项的报酬。

案件周一晚在墨尔本地方法院通过视频连线方式开庭审理。

Fridman的律师在庭上请求法院批准保释，但遭到警方反对，称其存在干扰证人及危及他人安全的风险。

Fridman于周一上午在位于Caulfield North的住所被警方逮捕。

庭审中透露：

警方在其家中查获一袋疑似可卡因的白色粉末。

负责调查的警探Andrew Lauder称：

Fridman向警方表示，他使用可卡因是为了 “缓解ADHD症状” 。

警方称：

Fridman在被捕后承认自己联系过 “Mr International” ，并试图通过对方 “追回自己认为被拖欠的钱” 。

Fridman目前面临三项勒索指控、一项敲诈勒索指控以及一项持有毒品罪名。

此案的其中一名受害人是Fridman公司Fridcorp的前合伙人Ash Boyd。

两人的矛盾始于今年2月20日，当时Boyd退出了一项在昆士兰开发酒店和公寓的项目。

根据警方说法，两人原本计划以约500万澳元购买该项目50%的股份。

当晚Boyd拒绝接听Fridman电话后，开始不断接到陌生号码来电和信息。

接下来几周，一名自称“Mr International”的男子不断发出威胁。

这名男子甚至通过WhatsApp联系Boyd的妻子，威胁如果Boyd不签署股份转让，就会有人被枪击、房子被烧、甚至有人被绑架...

警方还称：

一名外貌为中东背景的男子曾将威胁信件投进Boyd家的信箱。

到了上周六凌晨约4点，两枚燃烧瓶被投掷到Boyd位于Glen Iris的住宅，当时Boyd一家四口，包括两名分别为3岁和5岁的孩子，都在屋内熟睡。

虽然无人受伤，但房屋受到一定损坏。

就在纵火事件发生数小时后，Boyd又收到 “Mr International” 通过WhatsApp发来的信息：

兄弟，你现在改变主意了吗？

这些威胁信息一直持续到Fridman被捕当天。

Boyd向警方表示，他并不认为自己欠Fridman任何钱。

案件中的第二名受害者Nigel Givoni曾与Fridman合作长达20年。

两人因一笔商业交易产生分歧而分道扬镳，该交易最终导致Fridman破产。

法庭听取证词称：

Givoni在2023年11月停止回复Fridman的信息，但Fridman仍不断向他索要钱款。

今年2月24日，Givoni接到来自 “Mr International” 的WhatsApp电话。

拒接后，对方发信息称：

我是因为Paul的事情打电话的，赶紧联系我，否则我会派人去找你。

随后另一条信息写道：

如果你觉得值得为此丢掉性命，那我们就按这个方式解决。

警方还称，一名外貌为中东背景的男子曾到Givoni家中，通过门禁对讲系统对其妻子表示 “事情只会越来越糟” 。

警方在庭上表示：

如果Fridman获准保释，可能会对证人安全构成威胁，因此反对其保释申请。

Fridman的律师Morgan Brown则辩称：

警方并没有掌握Fridman与 “Mr International” 之间的通信证据，因此无法证明他下令实施纵火，也无法证明他知晓所有威胁计划。

不过，审理此案的法官对此表示怀疑，称这种说法 “有些天真” ，并指出这些威胁显然是为了迫使受害人向Fridman支付巨额资金。

庭审过程中，Fridman神情低落，当得知自己将被继续羁押过夜时，开始在视频连线中大声哭泣，法官随后将其麦克风关闭。

警方表示，目前仍在调查 “Mr International” 的真实身份。