“真心为顾客”？Coles涉操纵‘Down Down’降价宣传遭起诉

一家被指在全国性“Down Down”促销活动中操纵食品价格的超市巨头在法庭上表示，公司“真心关心”顾客利益。

Coles 正强烈反驳 Australian Competition and Consumer Commission（ACCC）的指控。监管机构称，Coles在这项始于2010年的促销活动中故意误导消费者。

联邦法院在墨尔本获悉，这家零售巨头还承认曾向供应商施压，若对方不同意其定价要求，便威胁将商品下架。

ACCC指控，Coles系统性提高日常商品价格，然后再以高于或等于原价的价格进行“降价”促销。

监管机构称，从饼干到狗粮的“Down Down”折扣让消费者误以为自己买到了实惠。例如Nature’s Gift宠物食品：某款产品曾以4澳元价格销售10个月，随后在一周内涨至6澳元，再降至“Down Down”价4.50澳元。

宠物品类高级品类经理Paul Carroll承认，“Down Down”活动有助于推动销量。

在疫情期间，随着澳洲养宠人数在封锁期间激增，公司利用该策略提升宠物产品销售。

“我不能代表顾客的感受——每位顾客都不同。但根据我的经验，通过促销确实看到销量增长，特别是在宠物品类，”Carroll表示。

“我不会说只是销量问题，但它确实让顾客产生了良好的价值感知。”

尽管Carroll多次强调“Down Down”的初衷是让产品“更容易获得”，但他承认主要目的是推动销售。

Coles在商品打折促销时，会从供应商处获得返利。

法庭获悉，在与Nature’s Gift供应商Real Pet Food Company谈判期间，Carroll曾因定价及返利争议威胁将该产品系列下架。

庭上宣读的邮件显示，Carroll曾向对方表示愿意“指点方向”，以达成超市可接受的协议，并在谈判期间暂停现有产品发货。

ACCC资深大律师Garry Rich SC指出：“你在邮件中表示愿意给他一个方向建议……意思是告诉他需要提供多少额外促销资金或其他利益，才能让Coles完全接受成本上涨请求。”

Carroll承认撰写这些邮件，但表示其意图是为顾客降低成本。

Rich回应道：“你一直在谈顾客利益，但你希望顾客获得这些利益，是为了让他们购买你的产品。”

Carroll表示他“真心关心顾客”，但最终同意其行为也是为了推动超市销售。

监管机构正寻求对Woolworths“Prices Dropped”促销及Coles“Down Down”促销在15个月期间涉嫌违规行为处以重大罚款。

案件目前由Justice Michael O’Bryan继续审理。