海洋热浪致珊瑚大规模白化！大堡礁部分区域三分之一珊瑚已死亡！

近日，一项由澳大利亚海洋科学研究所（AIMS）发布的最新研究显示，去年夏天的大规模白化事件中，大堡礁库克镇附近部分区域的珊瑚死亡率高达三分之一，这一发现引发了全球对世界遗产保护的深切关注。

珊瑚白化现象是指珊瑚因海洋热浪等高温环境压力，从原本五彩斑斓的颜色变为幽灵般的白色，表明珊瑚正在经历生存危机。白化并不直接导致珊瑚死亡，但如果温度不能迅速恢复正常，珊瑚将无法恢复，最终面临死亡。

自2024年夏季破坏性海洋热浪袭击大堡礁2300公里的生态系统以来，AIMS对从库克镇北部到蜥蜴岛的珊瑚礁进行了首次详细调查。结果显示，大量珊瑚已经死亡，尤其是在蜥蜴岛和大堡礁北部周围的区域，珊瑚覆盖率下降了三分之一以上。

AIMS调查负责人Mike Emslie指出：“一些地区的热应力如此之高，以至于死亡并不令人意外。在某些情况下，个别珊瑚礁受到的损害更为严重，在最坏的情况下，珊瑚数量比夏季前下降了72%。”热带气旋Jasper和Kirrily也加剧了这一情况，使许多珊瑚暴露在可能造成损害的海浪中，通常海浪高度超过四米。

AIMS表示，气候变化是导致珊瑚白化率不断上升的主要原因。2016年、2017年、2020年、2022年和2024年，连续的海洋热浪导致大堡礁珊瑚大规模白化。世界自然基金会澳大利亚海洋部负责人理查德·莱克对此表示担忧，他指出：“AIMS的这些初步调查是我们今年珊瑚白化事件成真后最担心的事情。它不能像这样反复受到重创。我们正迅速接近临界点。”

调查仍在继续，AIMS目前正在对珊瑚礁的其他部分进行研究，尤其是从格拉德斯通北部到麦凯的南部区域。Emslie表示，南部珊瑚礁的状况尚不完全明朗，有些报告称影响严重，而另一些则称恢复良好。然而，鉴于海洋热浪在南部珊瑚礁的影响比北部更严重，专家们担心南部珊瑚礁的珊瑚死亡率可能会更高。

珊瑚白化的根本原因是海水温度的升高，这导致珊瑚排出体内的藻类并变白。虽然白化会杀死珊瑚，但并非所有变白的珊瑚都会死亡。如果海面温度能够迅速恢复正常，珊瑚就有可能恢复。不幸的是，今年的白化期间创下了历史新高，2024年的平均海面温度比2017年创下的纪录高出0.19度以上。