悉尼华人学者获奖：探索纳米技术应用于早期癌症检测

悉尼科技大学材料和生物医学研究学者廖佳燕博士（Dr Jiayan Liao），因其在基础光物理现象的探索以及新一代生物分析工具开发方面的研究，日前获得新州年度青年研究员奖（物理科学）（NSW Early Career Researcher of the Year - Physical Sciences）。

该奖项是2024年州长科学与工程奖（Premier's Prizes for Science & Engineering）的类别之一。州长科学与工程奖旨在表彰科学和工程方面的卓越成就，并奖励那些为新州带来经济、环境、健康、社会或技术效益的前沿研究人员。

“在更微观层面上检测和诊断疾病”

廖佳燕博士于2016年从中国来到澳大利亚，在悉尼科技大学读博，2020年毕业之后留校，开始博后生涯，“慢慢地作为一个独立科研人开始自己的职业生涯”。

接受SBS普通话采访时，她谈起对纳米世界的科研探索。

悉尼科技大学高级讲师廖佳燕博士（左二）日前获得新州年度青年研究员奖。 Source: Supplied

廖博士介绍，其研究“主要致力于通过创新的纳米光子学和成像技术，探索新一代的生物分析工具的开发，以便在更微观的层面上进行疾病检测和诊断”。

谈到选择纳米材料研究方向时，她表示，希望能够将纳米技术应用到临床上和现实生活中。

因为在一个长时间学习过程中，就会开始慢慢考虑如何应用它，特别是当你做了好几年科研之后，就会真正去考虑，它到底有什么用？在现实生活中有什么用？就真的希望自己学的东西在现实生活中有所用。

她提到，当时她们的科研组里有许多方向——研究材料、光学、成像和检测等。她希望能将纳米材料研究与整个大组方向相结合，更广泛地应用。

“因为如果一直只是想着发个文章，其实还是很浅显的，不希望只限于此，还是希望有一个推进。我个人力量是比较薄弱的，但是关于如果想着它能够有应用时，其实你的动力会大很多。”

她还提到选择这一研究方向的另一影响因素。她认识了快30年的最好朋友的父亲得了癌症，进行化疗，经历许多痛苦，但还是去世了。

她感触很深。当时觉得，是不是如果能够更早检测到疾病的话，是不是可能稍微有一定预防，或者是关于后面的治疗、寿命都会有所改善？

因早期癌症检测方面的创新工作，廖佳燕博士获得了2023 澳大利亚国家健康与医学研究委员会伯尼•班顿研究员资助奖（NHMRC Bernie Banton Investigator Grant Award）。该委员会通过年度卓越研究奖来表彰健康和医学研究领域的卓越成就。

当时获得该奖时，她说：“早期和准确的检测对治疗成功和患者存活有深远影响。我的研究之旅始于对最微小粒子如何解决一些最重要的健康问题的好奇，这促使我在纳米技术领域探索和创新。”

廖博士所研究的荧光纳米技术能够应用于间皮瘤检测。间皮瘤是与暴露于石棉相关的一种恶性肿瘤。

在澳大利亚，虽然石棉已在2003年底被全面禁止，但澳大利亚是世界上间皮瘤发病率最高的国家之一，且由于人们过去和之后持续的接触，间皮瘤的死亡率还在继续上升。

她表示，这一荧光纳米技术的潜力不仅是间皮瘤检测，“我们现在也在尝试探索，将我们的技术扩展到其他类型的癌症检测上”。

获得国家和州级别的奖项，廖佳燕博士表示深感荣幸，这也是对她和团队的肯定和鼓舞。

她表示，获得认可提升“我们工作的可见度，可以帮我们吸引更多关注，吸引更多的合作和支持”。

她也坦言，在做科研时会有很多挑战，会遇到很多问题。当时她申请国家健康与医学研究委员会研究员时，第一次申请时“还差0.1分，就是没有过”，虽然受挫，但是她觉得，“自己还可以再做得更好一点，所以第二年又申请了，当时就是有点拼尽全力，就是想着做到最好，不管结果怎样”。第二次，她成功了。

“很难有一帆风顺的时候，等待过程也会感到漫长。在科研上、特别是在实验当中，会有很多挫折的时候。做不出来，或者是现象不是自己预期的结果时，会非常沮丧，每个人都会有犹豫和徘徊的时候，会考虑到底这个方向合不合适，或者是自己合不合适，也会有疑惑的时候。”

同时她也认为，面对挑战时，应调整心态，鼓足士气，“自信、积极面对，确实是觉得很多决定可能最后带来的结果天差地别”。

谈到下一步目标，她说：“我希望将我们这个技术进一步推广到更多的疾病检测，探索如何将这一纳米技术真正融入到医疗实践中，使得它更加普及，或者是易于使用。”