ACCC重拳出击！Coles虚假折扣案本周开庭，3300种商品涉嫌欺诈，罚款或破亿

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有关Coles在一系列家居用品上以“虚假”折扣误导消费者的指控，将于本周在联邦法院接受审理。这家超市巨头与竞争监管机构将就定价促销活动展开重磅诉讼对决。

这起备受关注的案件将成为全行业经营行为的关键检验标准，法院将重点审查数百种商品的促销活动是否真实合理，还是存在误导行为。该案可能让这家超市面临巨额罚款。

澳大利亚竞争与消费者委员会（ACCC）于2024年底对Coles及竞争对手Woolworths提出重磅指控，称两家零售商通过定价促销误导消费者，而促销价实际上高于或等同于此前的常规价格。

Coles正在为本案进行辩护，并表示在此期间，许多面临成本压力的供应商曾要求该公司上调价格。Woolworths也面临ACCC的类似指控，预计将在未来几个月出庭受审。

Coles将辩称，ACCC的案件所涉期间，该超市及其供应商正经历“大幅成本上涨，包括但不限于全球大宗商品价格飙升，以及包装、货运、公共事业和国际航运成本上涨”。

根据该公司的简短回应声明，Coles及其供应商因此重新评估了产品定价。部分产品被撤出“持续降价”计划，以非促销价格“大量”销售，最长达六周，之后才重新回归折扣计划。

“非促销价格是真实、无折扣的货架价格。”Coles向法庭表示。

“因此，后续‘持续降价’计划价格是相对于该货架价格的真实折扣。折扣并非虚假。”

这场为期10天的庭审将于周一上午在联邦法院YouTube频道直播，由Michael O’Bryan法官审理。他在十年前曾参与澳大利亚竞争法审查工作。

ACCC在简短陈述中表示，Coles的“持续降价”计划被宣传为一项旨在降低常用商品常规货架价格的活动，“从而为顾客提供可预见、可靠的价值”，并降低消费者购物篮成本。

ACCC指控称，Coles将数百种商品的价格上调“时间相对较短”，最长达45天，随后将其纳入“持续降价”促销。在大多数情况下，商家将这一短暂上调后的价格作为相关对比价格进行宣传。

“在生活成本压力不断加大的背景下，这些虚假或误导性陈述涉及家居必需品价格，且发生在Coles专门宣传为帮助消费者长期节省杂货开支的计划框架内。”该监管机构表示。

“通过此类行为，Coles削弱了消费者就必需品做出明智选择的能力。”

每次违规最高可处以5000万澳元罚款，同时还可能被要求向各类慈善机构捐赠食品杂货。

ACCC将主张Coles存在255次违规行为，其中部分产品在涉案期间多次被纳入“持续降价”促销。

为提高庭审效率，法庭审理将重点聚焦12种特定商品，包括Karicare奶粉、Arnott’s Shapes饼干以及Danone酸奶桶。

Coles本案的首席律师是John Sheahan御用大律师。他曾代理多家大型企业，包括澳大利亚证券投资委员会指控ANZ银行在24亿澳元资本融资中违反持续披露义务一案中的ANZ银行，还曾代理本报东家Nine媒体集团，以及记者Nick McKenzie、Chris Masters和David Wroe，应对前军人Ben Roberts-Smith提起的诽谤索赔。

ACCC的律师团队由Garry Rich资深大律师牵头。他曾在竞争监管机构指控科技巨头Meta违反澳大利亚消费者法的诉讼中代理ACCC，还参与过2023年ANZ收购Suncorp银行相关诉讼。

本案发生之际，政府正面临新的生活成本压力。截至12月的12个月内，通胀率上升3.8%，而储备银行本月刚刚上调利率。

2024年9月ACCC提起诉讼时，总理Anthony Albanese指责Coles和Woolworths推高通胀和利率。ACCC主席Gina Cass-Gottlieb则表示，两家公司利用长期促销让消费者认为价格保持稳定，而实际却在涨价，并称此类折扣是“虚假”的。

Coles首席执行官Leah Weckert于同年10月表示，该连锁超市非常重视此事。

“我们所有的特价、折扣以及‘持续降价’等计划，都旨在为顾客提供真正的实惠，这关乎顾客信任的核心。”她表示。

编译：Renee

原文链接：

https://www.smh.com.au/business/consumer-affairs/all-eyes-on-coles-as-it-fights-claims-it-misled-customers-on-hundreds-of-products-20260213-p5o22z.html