印度1家4口在加拿大边境-38°C极寒中活活冻死! 2人贩刚刚被判刑

两名人口走私犯在一起导致一家四口在加拿大曼尼托巴省与美国边境冻死的案件中被定罪，如今已被判刑。其中该走私团伙的头目将服刑10年。

美国联邦检察官曾建议对Harshkumar Ramanlal Patel判刑近20年，对司机Steve Anthony Shand判刑近11年。

最终，Shand 被判刑六年半，并将在出狱后接受监管释放（supervised release）。

“这起案件在很多方面都极其特殊，因为它导致了四人死亡的悲剧，其中包括两名儿童，”美国联邦法官John Tunheim表示。“这些死亡完全是可以避免的。”

Patel 的辩护律师 Thomas Leinenweber 在庭审前为其辩护，坚称他无罪，仅是“链条中最低层的小角色”，并请求法院将其刑期定为服刑时间（即18个月）已满即释放。

但代理检察官Lisa Kirkpatrick指出，Patel 出于贪婪，利用了移民对更好生活的希望。

“Patel 的律师说得好，用‘悲剧’来形容这起事件几乎显得空洞，”Kirkpatrick 在判决后告诉记者。

“我们无法让这个家庭复生，”她说，“但今天的重刑释放了一个明确的信息：人的生命没有价码。”

穿着橙色囚服、戴着手铐的 Patel 拒绝在庭上发言，对判决也未表现出任何情绪。他在被法警带离法庭时全程配合。据悉，他在服刑期满后很可能会被遣返回印度。

这场审判在美国明尼苏达州西北部小城Fergus Falls的联邦法院进行。两人在去年11月被定罪，每人都面临四项罪名。

Tunheim 法官在上个月拒绝推翻定罪结果，称“这不是一个有争议的案件”。

走私案详情

在审判中，检方称，印度籍的 Patel（又名“Dirty Harry”）与佛罗里达州公民Shand是一个复杂人口走私组织的一部分。他们通过学生签证将数十名印度人带入加拿大，再将其偷渡进美国。

受害者是来自印度古吉拉特邦丁古查村的一家四口：

* 父亲 Jagdish Patel（39岁）

* 母亲 Vaishaliben Patel（37岁）

* 女儿 Vihangi（11岁）

* 儿子 Dharmik（3岁）

他们于2022年1月19日在曼尼托巴与明尼苏达州边界北部被皇家骑警（RCMP）发现时，已被冻死。尽管他们与 Harshkumar Patel 同姓，但彼此没有亲属关系。

据当地报道，这对夫妇都是教师。由于大量村民通过各种方式出国谋生，村中有许多空屋。

检察官Michael McBride在文件中写道，父亲死时正试图用冻硬的手套遮挡小儿子 Dharmik 的脸以挡风；女儿穿着“不合脚的靴子和手套”；母亲“靠在铁丝围栏上死去，她也许以为围栏另一边就是希望”。

那天的气温是 –23°C，风寒效应使体感温度达 –35°C 至 –38°C。

“我是明尼苏达人，这种天气我都不敢出门，”Kirkpatrick 在今天判决后告诉记者。“但被告却让11名印度移民在毫无御寒准备的情况下，踏上这场致命的旅程。”

同批11人中有7人活着走过边境，但只有2人成功抵达 Shand 的面包车。而那辆15座的面包车也因积雪受困。一名女性因严重冻伤和体温过低被空运至医院。一名幸存者表示，在来到加拿大前，他从未见过雪。

检方指控：“毫无悔意”

“Patel 至今未表现出任何悔意，”McBride 在起诉文件中写道，“即使到了今天，他仍否认自己是与 Shand 合作的‘Dirty Harry’，尽管有大量证据证明，连共同被告的律师也在庭上确认了这一点。”

检方指出，这些走私者把金钱置于移民生命之上。

McBride 揭露，就在那家人于凌晨1点在暴风雪中寻找 Shand 的面包车时，Shand 还发短信给 Patel：“我们可不能亏本（we not losing any money）。”

更令人发指的是，当美国边境巡逻人员发现 Shand 坐在一辆几乎空着的面包车中时，他否认还有其他人正在暴雪中挣扎，导致他们未能及时获救。

后续与上诉

Patel 的律师已申请由政府支付的上诉律师费用，称他自被捕后一直被羁押，在芝加哥奥黑尔国际机场被捕时身无分文，无任何资产。

“他很失望……但他在一个自己不是公民的国家，仍然能享有和美国公民一样的上诉权利，”Leinenweber 说，“光是这一点，他就该心怀感激。”

Shand 的辩护律师 Aaron Morrison 曾请求为其当事人判刑27个月，称其角色有限，仅是为养活妻儿接单的“出租车司机”。

“Shand 不是策划者，也无决策权，也没从中获取巨额利益。”Morrison 写道。

检方表示，此案的调查仍在继续。