他说一旦当选，就扩大墨尔本的免费电车

对于很多墨尔本来说，City地区的免费电车早已经习以为常。

因此，关于墨尔本免费电车区扩大的呼声也常常高涨。

恰逢墨尔本选市长，这个问题也再一次被拿出来讨论。

但与此同时，这也再一次又一次地引发了有关是否应彻底取消这一政策的争论，

因为许多付费乘客因拥挤而无法搭乘电车。

自2015年该免费电车区设立以来，它每年为维州交通部门带来了高达1300万澳元的运营成本。

该免费区覆盖了Hoddle Grid、Docklands以及北至维妈市场的范围。

墨尔本现任市长Nick Reece承诺：

如果他在下个月的市议会选举中连任成功，他将游说州政府扩大免费电车区的范围。

他认为此举将促进城市经济，方便游客出行，并缓解生活成本压力。

他还希望将免费区扩展至艺术中心、墨尔本公园、墨尔本博物馆、会展中心、赌场以及墨尔本大学等站点。

前自由党州长Denis Napthine最早在2014年州选举前提出了免费电车区的设想，随后工党也采纳并在2015年实施了这一政策。

不过在另一方面，也有对于免费电车的持续反对之声。

公共交通用户协会发言人Daniel Bowen表示：

免费电车区为想要从市中心前往郊区的乘客带来了诸多不便。

他指出：

尽管人们喜欢免费乘车，但这确实造成了很多问题，尤其是拥挤和延误。

我们经常看到付费乘客因为电车过于拥挤而无法上车，

这反而制造了更多问题，因此应该取消免费电车区。

维州基础设施部门也曾建议取消该免费区，指出拥挤对老年人、残障人士以及带婴儿车的乘客造成了不便。

每天从北墨尔本通勤到市中心的Amit Chawathe则认为：

解决拥挤问题的关键在于增加班次，而不是取消免费电车区。

周四，Chawathe带着来自其他州的三位同事免费乘坐电车去Bourke Street吃午餐，

他表示：

要是让他们每人支付6澳元购买myki卡并充值，显然不值得。

如果免费电车区扩大，我肯定会带我的同事去更远的地方。”

2019年州议会的一项调查显示：

免费电车区实施后，市中心的电车出行次数几乎翻倍，从每年1850万次增长到3550万次。

Yarra Trams在调查中指出：

新增的乘客导致了需求最高地区电车的“过度拥挤”，

并且乘客上车和下车所需的时间延长了系统运行时间，尤其是在关键的高需求时段。

运输部门的调查报告也称：

许多通勤者因电车上挤满了短途免费乘客而无法在下午时段登上电车。

调查还发现：

电车出行占市中心出行方式的比例在免费电车区实施后增长了5%至10%，

而步行出行比例则下降了相同的幅度。

Yarra Trams每年会根据估算的票务损失金额从交通部门获得补偿。

如果按Reece的提议扩展免费电车区，政府的成本将增加至2800万澳元。

目前，由于疫情及居家办公的普及，电车月度乘客总量比疫情前减少了约22%。

莫纳什大学公共交通研究员Graham Currie表示：

免费电车区确实带来了显著的旅游效益，但同时也存在相应的问题。

他指出：

电车是维州最受欢迎的旅游景点，也是游览城市的绝佳方式。

这是一把双刃剑，一方面是在送钱，另一方面也存在运营上的挑战。”

维州公共交通部长Gabrielle Williams则表示：

目前没有扩展免费电车区的计划，但对是否取消该政策未作评论。