Woolies和Coles涉价格欺诈被调查！Aldi或成最大赢家

澳洲竞争监管机构对Woolworths和Coles涉嫌误导消费者的指控展开调查，而 Aldi很可能从中坐收渔翁之利。投资银行经纪人警告称，消费者将不再信任这两家超市巨头。

自从澳洲竞争和消费者委员会(ACCC)指控这两家在澳交所上市的公司谎称降价而实际涨价以来，这两家公司的市值已经蒸发了40多亿澳元。

在下一届联邦选举之前，Woolworths和Coles面临着越来越多的政治审查。而分析人士警告称，声誉损失可能达到数十亿澳元。

ACCC在提交给联邦法院的文件中称，Woolworths和Coles在短时间内将价格提高了至少15%，然后再通过促销活动降价。在Woolworths，这些活动被称为“降价”（Prices Dropped）。在Coles，它被称为“减价促销”（Down Down）。监管机构表示，促销活动具有误导性，因为价格比几周前更高或保持不变。

例如，ACCC指控Coles以5.50澳元的价格销售Strepsils喉片超过600天。随后价格上涨至7澳元。一个月后，Coles在其Down Down活动中推广该产品，宣传其价格从7澳元降至6澳元。

摩根大通分析师雷蒙德（Bryan Raymond）表示，法院诉讼对Woolworths和Coles在消费者中已经声名狼藉造成的损害，可能比法院决定的任何经济处罚都要严重。

他补充称，随着下届联邦选举临近，生活成本将成为一个主要问题，“负面新闻”可能会继续出现。

“在我们看来，Woolworths和Coles已经面临着客户严重不信任的局面，这种不信任将进一步恶化，影响市场份额并推动再投资。”

雷蒙德在给客户的一份报告中写道，“Aldi和独立超市正受益于市场份额从大型超市转移的趋势，越来越多消费者将主要选择在Aldi购物，而在Woolworths和Coles挑选促销活动，这导致购物篮规模更小，促销参与率更高。”

Barrenjoey分析师基拉思（Tom Kierath）告诉客户，这两家公司的罚款可能分别高达427亿和156亿澳元——其他投资银行经纪人对这一数字提出质疑。而联邦法院可能会迫使这些公司支付违规发生期间最高营业额的30%。

ACCC称，从2021年开始的20个月里，Woolworths在266种产品的价格上误导消费者，其中包括Arnott的Tim Tam饼干。据称，从2022年初开始的15个月里，Coles在245种产品的价格上误导消费者。

基拉思在一份报告中表示，“尽管施加的任何处罚都是法院决定的事情，但在我们看来，任何接近这种规模的罚款都将摧毁超市行业和未来的任何投资，最终将伤害澳洲消费者。”

摩根大通的雷蒙德等其他人则认为，罚款可能会更低，因为超市是在“一个不确定的环境中经营的，没有明确的价格制定规则”。Woolworths和Coles都表示，他们将针对这些指控进行辩护，他们没有试图误导或欺骗他们的顾客。