黑石豪掷235亿澳元押注人工智能，数据中心集团AirTrunk估值飞升

经过近一年激烈角逐与数轮抬价，全球私募资本巨头黑石集团（Blackstone）打败竞争对手财团，最终以超过两百亿澳元巨额报价将数据中心集团、近年澳本土增长最快的科技公司之一AirTrunk收入囊中。

澳华财经在线4日报道，3日下午传来消息，黑石集团已同意以接近235亿澳元的价格收购AirTrunk，出价远远高于由IFM Investors、纽交所上市的DigitalBridge及Global Infrastructure Partners等重量级投资者组成的竞争对手财团。

如果交易顺利完成，这将是今年澳洲最大的一笔并购投资交易。

创业神话

AirTrunk由现年45岁的Robin Khuda创立，这位悉尼会计师出身的企业家在不到10年的时间里打造出了目前拥有11个超大规模数据中心、价值超过200亿澳元的数据中心集团。

八年前，AirTrunk还是一家初创公司时，以区区1500万澳元收购了墨尔本的一个数据中心。

Khuda最初依靠包括高盛在内的海外投资者为数据中心这一新兴业务提供资金，并在短时间内快速扩大业务规模，以满足亚洲地区日益增长的云计算和人工智能基础设施需求。

AirTrunk今年大幅加速在日本的扩张，于5月在东京附近开设了一个数据中心。市场分析师表示，随着越来越多工业集团实现制造流程数字化，日本将成为数据中心公司的高增长市场。

估值倍增

同时高增长还有AirTrunk的估值。

麦格理与加拿大养老基金PSP Investments于2020年收购了该公司88%股份，彼时交易对AirTrunk的估值为30亿澳元。

去年9月AirTrunk决定推进资产售出，而正是在过去一年，数据中心资产具备的高增长和长期稳定现金流特点吸引更多基础设施投资者关注，数据中心市场的整合开始加快，包括澳洲最大的养老基金AustralianSuper去年向欧洲Vantage数据中心投资25亿澳元，以获得少数股权。

实际上针对AirTrunk的报价数字在整个资产拍卖过程中不断攀升，八个月前，市场中传闻的收购价格为110亿至120亿澳元。

而如今235亿澳元的价格相当于AirTrunk息税折旧摊销前利润的21倍。

有评论称，此次资产出售交易预计将为NextDC（ASX股票代码：NXT）和Global Data Centre Investment Fund投资基金（ASX股票代码：GDC）等上市数据中心公司建立估值基准。

押注云计算和人工智能

黑石集团近年来大举押注云计算和人工智能增长，包括2021年以100亿美元收购美国QTS，以及与Digital Realty合资在欧洲和北美建立超大规模数据中心。

在人工智能技术普及速度加快的情况下，数据中心成为备受黑石集团私募股权和房地产部门看好的一大投资主题。黑石集团首席运营官Jon Gray在5月份曾向媒体表示，尽管交易激增，但他没有看到该行业出现过热的迹象。

据《澳洲金融评论》援引格雷的话称，“肯定有很多资金流向这个领域，但这个领域也需要大量资金。”

数据中心市场保持高增长态势，高盛分析师曾在今年4月的一份报告中预测，到本十年末，数据中心的总体电力需求将较2023年的400太瓦时增长160%。