澳洲这一著名药房连锁店宣布合并！零售业竞争恶化，药价或将上涨

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随着竞争监督机构开始调查两家药店巨头之间的巨型合并计划，批评者警告称，澳大利亚消费者最终可能会为此付出高昂的代价。

12月，Chemist Warehouse和Sigma Healthcare（旗下拥有Amcal和Discount Drug Store等品牌）宣布将联手成为一家价值88亿澳元的大型企业集团。

皇家墨尔本理工大学（RMIT）金融学副教授Angel Zhong说，澳大利亚竞争与消费者委员会目前正在审查这笔交易，它将使新实体成为无与伦比的药店巨头。

钟博士说，历史和经济理论都表明，这样的合并对消费者来说是一把双刃剑。

她说，如果这项庞大的交易获得批准，将从根本上重塑澳大利亚人获取药品和其他保健品的方式。

Chemist Warehouse发言人在一份声明中说：“Chemist Warehouse的业务和声誉都建立在为消费者提供便利的途径、以最优惠的价格购买优质产品的基础上。这一点在合并后不会改变。”

竞争和患者护理的风险

当拟议合并的消息在12月传出时，Pharmacy Guild of Australia警告称，患者护理、社区药房所有权和竞争将面临风险。

“几十年来，社区药房模式保证了患者获得重要的救命药物，而不会将利润置于患者护理之上，”公会在一份声明中说。

它表示，药品不应被视为“普通商品”，并表示监管机构应对“社区药房行业公司化程度的提高”保持警惕。

昆州公会主席Chris Owen也对合并表示“严重关切”，并呼吁政府采取行动，将维护患者健康放在利润之上。

Owen先生说：“让社区药房把股东放在首位不符合患者或社区的利益。推动这项提案的人的措辞是在为医疗保健企业提供独特的机会。”

钟医生在本周一篇分析文章中说，兼并通常会提高企业效率、扩大规模并增强议价能力，这些成本节约可能会转化为消费者更低的价格。然而，合并带来的竞争减少可能会让企业肆意抬高价格，甚至降低产品质量。

如果澳大利亚竞争与消费者委员会（ACCC）批准合并（实际上更像是Chemist Warehouse收购Sigma并在澳大利亚证券交易所（ASX）挂牌上市），新实体将是巨大的，远远大于任何一家竞争对手。

Chemist Warehouse目前在澳大利亚拥有600多家零售店，而Sigma作为批发商则拥有约1200家药店。两者相加，新实体将占据澳大利亚26%的市场份额。

在美国，对消费品包装行业的合并进行的分析，包括药品和其他医疗保健产品，发现平均价格上涨了1.5%，而销售的商品总量下降了2.3%。或者说，从本质上讲，兼并导致消费者的价格上涨，可供选择的范围缩小。

钟博士说，在澳大利亚，对处方药的严格监管意味着药品福利计划涵盖的药品没有太多涨价的余地。但Chemist Warehouse的非处方药前台销售收入高达67%，而其他澳大利亚药店的这一比例仅为27%。这为这家巨头在澳大利亚市场上利用增加的市场力量提供了独特的机会。

提高药店行业竞争水平的呼声由来已久，生产力委员会在2014年进行的一项审查警告说，现行法规阻碍了新企业进入市场。该审查报告警告说，《社区药房协议》对地点和所有权施加了严格限制，从而扼杀了竞争。

集中可能导致竞争崩溃

从银行、能源供应商到超市，澳大利亚商业领域的许多环节已经高度集中。这种由少数企业控制市场的高度集中现象，在近来的生活成本危机中成为焦点。

钟博士说：“评估市场集中度的一种方法是衡量排名前四的公司所占的市场份额。”

目前，药店领域排名前四的公司共控制了50%以上的市场份额。Chemist Warehouse和Sigma合并后，这种激烈的竞争将进一步恶化。

钟博士说：“随着其他行业的产业集中度不断提高，许多澳大利亚大型企业都被认为提高了标价。如果此次合并成功，将进一步巩固药店行业与银行、超市和汽油零售商在澳大利亚集中度最高行业行列中的地位。”

高超的商业举措

Chemist Warehouse从墨尔本郊区默默无闻的药店起家，现已成为零售业巨头，被誉为“药店中的 Bunnings”。

“它已在全国建立了强大的零售业务，其特许经营店不仅出售处方药和非处方药，还出售种类繁多的其他健康产品，如维生素、化妆品和洗浴用品，”钟博士解释说。

Sigma拥有多个药店品牌，包括Amcal、Guardian、PharmaSave和Discount Drug Store。它也是全国三大药品批发商之一，拥有广泛的客户群。

“这次合并巧妙地融合了两种经营策略，”钟博士说。第一种是纵向整合，即购买供应链的一部分；第二种是横向整合，即购买竞争企业。

新实体将能够独立采购和销售自己的产品，完全控制自己的批发、分销和零售药店生态系统。

但首先，这笔交易需要成功跨越几个障碍。

首先，它必须获得两家公司股东的批准，尽管早期的意见表明这可能并不困难。

然后，还必须获得澳大利亚竞争和消费者保护委员会（ACCC）的批准，该委员会今天结束了公众咨询期，现在将进入正式审查阶段。

该委员会将于6月13日宣布其决定。

编译：Jayne

原文链接：

https://www.news.com.au/finance/business/retail/a-proposed-mega-merger-could-see-chemist-prices-rise-and-patient-care-put-at-risk-critics-warn/news-story/7fd5de5f794ca62233955a306bf97356