澳洲“不是前苏联”：总理称不会强行打破Coles和Woolworths双头垄断局面

阿尔巴尼斯说，不会对Coles和Woolworths的双头垄断局面采取强硬措施。(ABC: David Sciasci)

自从澳大利亚广播公司（ABC）的《四角方圆》（Four Corners）本周一揭露两大超市巨头Coles和Woolworths压榨供应商令商品涨价并把涨价成本转嫁给消费者后，关于两个超市巨头垄断市场的讨论持续不断。

总理阿尔巴尼斯表示，超市商品定价显然“出了问题”，但他不会对Coles和Woolworths的双头垄断局面采取强硬措施，说澳大利亚“不是前苏联”。

在被问及Coles和Woolworths是否在欺压消费者时，阿尔巴尼斯说，这两家巨头“很明显......拥有过度的市场支配力”。

阿尔巴尼斯还说，政府将采取一种正规的方法，维持澳大利亚“以市场为基础的经济，并进行适当的监管”。

他还说，两大零售商占据了65%的市场份额，他非常希望有更多的国际连锁超市进入澳大利亚市场。

今年1月，阿尔巴尼斯宣布，将指示澳大利亚竞争与消费者委员会（ACCC）对超市行业进行为期12个月的价格调查。

Coles和Woolworths的垄断局面是如何形成的？

20世纪初期墨尔本的一家杂货店。(Supplied: State Library Victoria)

19世纪，澳大利亚城市和乡镇的大多数居民都从遍布社区的小杂货店购买食物。店主通常住在楼上。

零售业历史学家、麦考瑞大学副教授马修·贝利（Matthew Bailey）说：“这些小杂货店规模非常小，销售范围也非常小。”

19世纪末20世纪初，杂货连锁店兴起，为人们提供更多的选择和种类。

Coles1914年起步于墨尔本，100年后，它的门店已经遍布全国。(Supplied: State Library Victoria)

Coles于1914年在墨尔本的Collingwood开设了第一家门店，Woolworths则在10年后的1924年在悉尼帝国商场开设首家门店。

但这两家公司最初只是销售日用百货，并没有涉足食品杂货业。

在《澳大利亚金融评论报》（Australian Financial Review）从事零售业报道30多年的记者苏·米切尔（Sue Mitchell）说：“[当时]有服装、鞋类、家居用品和家具。”

但在1950年代，一切都改变了。

“澳大利亚商业史上重要的战略创新之一，就是Coles和Woolworths都在1950年代做出了决定......他们决定进军食品业，”贝利博士说。

此时还发生了另一个关键性的变化。包括Woolworths和Coles在内的一些连锁店决定转向自助选购的超市模式，消费者从货架上挑选商品，然后到柜台付款。

这些创新的做法为Coles和Woolworths的垄断地位奠定了基础。

1950年代，自助选购的超市模式受到欢迎。(Supplied: State Library of NSW)

从1950年代开始，Coles和Woolworths开始收购竞争对手，进入了快速发展期。

“例如，当时有一家名为Matthews Thompson的大型连锁店。它是新南威尔士州最大的食品零售商。在与Woolworths大打出手后，Coles于1960年收购了它。它有248家门店，”米切尔说。

“Woolworths收购了拥有126家门店的Safeway，这让它在维州站稳了脚跟。”

米切尔列举了一家又一家被Coles和Woolworths收购的连锁店：Brisbane Cash & Carry、Bi-Lo、Jewel、Flemings。这种情况一直持续到2010年左右。

“早在1960年代，Coles和Woolworths在杂货市场的总份额为31%。现在大约是65%，”米切尔说，“在某个时期，这一比例还一度达到80%。”

米切尔说，在大多数人看来，“这是值得庆祝的”，尤其是在1980年代和90年代。

“竞争的问题似乎根本不在任何人的考虑范围之内......一切都只关乎增长和繁荣。”

目前这两大零售商占据了澳大利亚65%的市场份额。

其他国家如何？

在英国，Tesco和Sainsbury's这两家最大的连锁超市占据了43%的市场份额。

但英国人口更多，这使得小型经营者更容易与之并存。

加拿大与澳大利亚类似，由Loblaw、Sobeys和Metro三家大超市主导。

新西兰则比澳大利亚更高度垄断，Countdown和Foodstuffs占据了80%的市场份额。